Dona Nenê, como era mais conhecida, nasceu em 01/07/1917 em Araçuaí – MG. Seu pai era Paulo Maria da Conceição e sua mãe era Maria Lopes de Jesus. Infelizmente os documentos encontrados até o momento (certidão de óbito) não mostram de onde veio o Gomes.

Apesar de nascer em Araçuaí, seu pai levou toda a família para Caravelas – BA, mas Geralda voltou a sua cidade natal em algum momento de sua vida.

Na cidade sua profissão era de lavadeira, ela lavava roupas de seus patrões no rio, mas também era parteira, curandeira e mãe de santo onde era chamada para benzer as pessoas. Mas antes de se estabelecer em Araçuaí, sua neta Darlene Nicolau Gomes, que também é minha mãe, disse que ela trabalhava junto com seu companheiro João Machado como toureira em um circo itinerante, até que na gravidez de seu filho mais novo, um prefeito de uma cidade impediu ela de se apresentar grávida e depois disso ela decidiu ficar em Araçuaí para cuidar dos filhos, pois eles precisavam ir a escola. Em 2023, conheci uma sobrinha dela, Laudelina Lopes dos Santos, que disse que João Machado pegava bois emprestado de fazendeiros, e que os mais mansos ele deixava para a performance de Geralda.

Ela teve filhos com João Machado, que depois passou a se chamar João Caetano Nicolau. Até onde temos certeza no momento, ela teve 6 filhos: Walter Machado, Benedito Machado, Ivonete Nicolau Gomes, Adalto Gomes, Leonor Nicolau Gomes e João Nicolau Filho. Sua neta Darlene Nicolau Gomes diz que lembra de ouvir sobre uma filha mais velha chamada Lia, que sumiu da cidade e nunca mais deu notícias. Não sabemos se era Lia Machado ou Lia Nicolau Gomes.

A última vez que Geralda voltou a Caravelas-BA, foi em 1978, depois de receber a notícia de que seu filho Walter havia sido morto lá, ela foi as pressas, mas não chegou a tempo para o velório, sua neta Darlene lembra dela contando que só conseguiu ver a camiseta do filho cheia de sangue e tiros, e que ela pediu pra ninguém chamá-la para um velório novamente.

Sua filha Leonor, que ainda está viva, disse que ela era boa e tranquila, sua neta Darlene lembra dela com muito carinho, disse que a avó dava doces aos netos escondido das filhas, para agradar aos netos.

Em 07/10/2001 em Araçuaí, Geralda veio a óbito no Hospital São Vicente de Paulo deixando a família com muita saudade.

Em 2023, seu bisneto disponibilizou fotos que ele tinha dela para nossa memória.

Escrito por Darlaine Gomes Bezerra. São Paulo-SP, 07 de julho de 2024.